Pascal neemt ons op sleeptouw rondom de abdij van Averbode.

Mensen hebben het landschap in Averbode Bos & Heide verschillende keren gewijzigd. De geschiedenis van het gebied is vooral bekend sinds de oprichting van de abdij van Averbode door de Norbertijnenbroeders. Dankzij die broeders stond het gebied bekend voor zijn hoge natuurwaarde.

Daar kwam een einde aan toen het gebied in handen kwam van de adellijke familie de Merode na de Belgische onafhankelijkheid in 1830. De bossen moesten plots opbrengen. Houtwinning zorgde voor een eenzijdig beheer, waardoor veel soorten verdwenen.

In 2004 verkocht familie de Merode 1500 hectare van hun land. In opdracht van de Vlaamse regering en op voorstel van Natuurpunt heeft de Vlaamse Landmaatschappij toen het volledige gebied aangekocht. Daarna zijn de deelgebieden doorverkocht aan de verschillende partners die samen het ‘charter de Merode’ tekenden om de eenheid van het gebied te behouden. Averbode Bos & Heide is één deelgebied.

De abdijtoren van de Norbertijnenabdij helpt je altijd om de weg terug te vinden. Begin je westwaarts, dan kom je al snel op de Weefberg, een ijzerzandsteenheuvel. In de oosthoek van het bos en de Turnhoutse Baan staat de Bierhoeve, een oude boswachterswoning uit de adellijke periode met een eigen omwallingsgracht. Het tandpijnkapelletje is dan weer een ideale plek om in de schemering van een juni-avond naar de trillende zang van nachtzwaluwen te luisteren of de houtsnippen hun baltsvluchten te zien voeren boven de bossen.

Meebrengen: goed humeur, aangepast schoeisel, verrekijker eventueel telescoop en vogelgids.

We starten de wandeling van ongeveer 7,5 km om acht uur, einde ter plaatse dik middag.